Veel wapenhandel, klein aandeel in de omzet

General Electric is een van de tien grootste bedrijven ter wereld. In de wapenindustrie behoort het bij de twintig grootste wapenproducenten. Toch wordt slechts 2% van de totale omzet op de militaire markt behaald. Enkele pensioenfondsen hanteren het criterium dat ze bedrijven uitsluiten van beleggingen als meer dan 50% van de omzet van het bedrijf uit militaire verkoop komt. General Electric is er een goed voorbeeld van dat zo'n criterium weinig hout snijdt. Het bedrijf is zo groot, dat 2% van de omzet gewoon nog heel veel is.

Vliegtuig- en scheepsmotoren

De belangrijkste militaire producten van General Electric zijn motoren voor vliegtuigen, helikopters en marineschepen. AWACS's, F16's, Apaches en Black Hawks vliegen allemaal met een motor van General Electric.

Samen met Rolls Royce ontwikkelt General Electric de F136-motor voor de Joint Strike Fighter. Dit gevechtsvliegtuig wordt uitgerust met de mogelijkheid om kernwapens te gebruiken en zal in Nederland de kernwapentaak van de F16 overnemen.

Veroordeeld voor fraude

Net als veel andere bedrijven die betrokken zijn bij wapenproductie heeft General Electric zich schuldig gemaakt aan grootschalige fraude. In de jaren '90 van de vorige eeuw liepen er zoveel fraude-onderzoeken naar General Electric, dat het Pentagon er een speciale onderzoeksafdeling voor instelde. Deze afdeling formuleerde 22 aanklachten en vorderde ruim 220 miljoen dollar terug. Tussen 1990 en 2002 liepen er in totaal 63 fraude-onderzoeken tegen General Electric en betaalde de onderneming bijna een miljard dollar aan boetes voor veroordelingen wegens fraude.